Women Singing for Women

Feminism here in the Philippines is closely related not only to the critique of patriarchy, but also of capitalism. To emancipate women is to liberate them from social and economic oppression caused by the hegemonic society. Most of the times, this freedom and change is seen to be achievable only through social revolution--kailangan makialam at makibaka. 


Two key songs of Philippine feminism by Filipino women shown below embody the characteristics mentioned above. Both songs question the assumed passivity and subordination of women and encourages them to awaken and fight for liberation.

The first song is by Susan Fernandez Magno--an alumna of our very own University of the Philippines--and is entitled "Babae Ka". This track's part of her 1990 album Habi at Himig.

The next song is entitled Babae by the female duo Inang Laya, composed of Becky Demetillo Abraham and Karen Constantino David (shown below). Yet again, you may be interested to know that they are also from UP--David is a former professor of UPD, while Abraham is an alumna of the UP Concert Chorus.

Babae
Inang Laya

Kayo ba ang mga Maria Clara, mga Hule at mga Sisa
Na di marunong na lumaban, kaapiha’y bakit iniluluha
Mga babae, kayo ba’y sadyang mahina?

Kayo ba ang mga Cinderella, na ang lalaki ang ang tanging pag-asa
Kayo nga ba ang mga Nena, na hanapbuhay ang pagpuputa
Mga babae, kayo ba’y sadyang pangkama?

Ang ating isip ay buksan at lipuna’y pag-aralan
Pa’no nahubog inyong isipan at tanggaping kayo’y mga libangan
Mga babae, ito nga ba’y kapalaran?

Bakit ba mayroong mga Gabriela, mga Teresa at Tandang Sora
Na di umasa sa luha’t awa, sila’y nagsipaghawak ng sandata
Nakilaban, ang mithiin ay lumaya

Bakit ba mayroong mga Lisa, mga Liliosa at mga Lorena
Na di natakot makibaka, at ngayo’y marami ang kasama
Mga babae, ang mithiin ay lumaya

Ang ating isip ay buksan at lipuna’y pag-aralan
Pa’no nahubog inyong isipan at tanggaping kayo’y mga libangan
Mga babae, ito nga ba’y kapalaran?

Bakit ba mayroong mga Lisa, mga Liliosa at mga Lorena
Na di natakot makibaka, at ngayo’y marami ang kasama
Mga babae, ang mithiin ay lumaya

Mga babae, ang mithiin ay lumaya.

The song presents fictional characters such as Sisa and Maria Clara that are stereotypes of Filipino women and sets them against "real" women like Gabriela, Teresa, Tandang Sora, Lisa, Liliosa, Lorena. These real-life women are the ones who fought and resisted oppression in their own varying ways and means, showing that men are not the only ones who can actively participate in such issues.
A background story on the mentioned characters can be seen in Babae.